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mardi 31 décembre 2013

COREE DU NORD

la Corée du Nord

La Corée du Nord est un pays d’Asie de l’Est, situé dans le nord de la péninsule de Corée et donnant à la fois sur la mer du Japon et sur la mer de Chine orientale.

L’essentiel du territoire de la Corée du Nord est montagneux et recouvert de forêts. Son climat est continental, avec des étés chauds et des hivers froids : dans certaines régions, les températures peuvent descendre jusqu’à – 20 °C au mois de janvier.

La population coréenne est très homogène : en effet, la petite communauté chinoise est la seule minorité ethnique du pays. Les principales religions sont le bouddhisme (majoritaire) et le confucianisme. L’urbanisation de la population nord-coréenne a été spectaculaire depuis 1953 (date de la fin de la guerre de Corée) ; aujourd’hui, environ 60 % des habitants vivent en zone urbaine.

L’économie de la Corée du Nord est largement contrôlée par l’État. L’agriculture est collectivisée : la plupart des ouvriers agricoles sont regroupés au sein de coopératives, et la terre est cultivée en commun. Cependant, ce secteur semble s’ouvrir à l’économie de marché (une économie fondée sur le principe de l’individualisme et de la concurrence) : en effet, depuis 1992, les paysans peuvent être propriétaires de parcelles de terre. Les principales cultures sont le riz, le maïs, le mil, l’orge et les pommes de terre. La métallurgie et la fabrication de machines lourdes fournissent une large part de la richesse nationale.

Corée du Nord

Population	23,3 millions d'habitants en 2007
Capitale	Pyongyang (3 136 000 habitants en 1999)
Superficie	120 538 km²
Langue officielle	coréen
Monnaie	wonde Corée du Nord

POUR ALLER PLUS LOIN

→ l’Asie

dimanche 29 décembre 2013

LES CONTINENTS

les continents

Un continent est une terre entourée d’eau. En effet, le mot « continent » vient du latin terra continens, qui signifie « la terre qui tient ensemble ».

On distingue toutefois les continents des îles par leur taille : un continent est beaucoup plus vaste qu’une île. Les continents recouvrent environ le tiers de la planète, le reste étant constitué d’océans. Les terres émergées (hors de l’eau) sont surtout concentrées dans l’hémisphère Nord.

COMBIEN Y A-T-IL DE CONTINENTS ?

Il existe plusieurs façons de compter les continents : on peut s’appuyer exclusivement sur des critères géographiques, ou bien prendre également en compte des réalités politiques et historiques qui permettent de regrouper des pays au sein d’un même ensemble continental.

6 continents ou…

Si on s’en tient à la définition géographique, on peut distinguer 6 continents :

– l’Eurasie : l’Europe et l’Asie ;

– l’Afrique ;

– l’Amérique du Nord ;

– l’Amérique du Sud ;

– l’Australie ;

– l’Antarctique (qui est parfois ignoré parce qu’il n’est pas habité).

… 5 continents ?

Pourtant, parfois, on compte différemment et on distingue 5 continents (ou 5 « parties du monde ») :

– l’Europe : l’ouest du continent eurasien jusqu’à l’Oural (un fleuve de Russie) ;

– l’Asie : le reste de l’Eurasie ;

– l’Afrique ;

– les Amériques : l’Amérique du Nord, l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud ;

– l’Océanie : l’Australie, les îles du Pacifique et l’Antarctique.

Parfois, on parle aussi de Vieux Continent, pour désigner l’Eurasie et l’Afrique, et de « Nouveau Continent », pour les Amériques.

LES CONTINENTS ONT-ILS TOUJOURS ÉTÉ LES MÊMES ?

L’apparence de la Terre a beaucoup changé au cours de son histoire.

La croûte terrestre est formée de plaques positionnées les unes à côté des autres ou les unes au-dessus des autres : ce sont les plaques tectoniques. Ces plaques bougent à la surface de la Terre sous l’influence des forces venues du centre de la Terre. Ce mouvement est très lent, mais à l’échelle de l’histoire de la Terre, il a suffi à faire se déplacer les continents les uns par rapport aux autres : c’est la dérive des continents.

Ainsi, il y a 250 millions d’années, il n’y avait qu’un seul continent, la Pangée. Celle-ci s’est brisée à la période du jurassique (entre 206 et 140 millions d’années environ), créant deux grands continents : la Laurasie et le Gondwana. Les terres ont continué à se séparer et à se déplacer jusqu’à prendre la place qu’elles ont aujourd’hui. Aujourd’hui encore, très lentement, les continents continuent à se déplacer : l’Amérique s’éloigne toujours plus de l’Europe.

LES CONTINENTS, LES SOUS-CONTINENTS ET LES RÉGIONS DU MONDE

Lorsque les géographes parlent d’un pays, ils le situent souvent non pas sur le continent auquel il appartient, mais sur la région du monde ou le sous-continent sur lequel il se trouve. Les zones géographiques ainsi retenues sont plus petites que les continents ; elles présentent des caractéristiques géographiques, climatiques et humaines communes, moins diversifiées qu’à l’échelle continentale.

Par exemple, l’Europe peut être divisée en plusieurs sous-continents : l’Europe occidentale (ou Europe de l’Ouest), l’Europe orientale (ou Europe de l’Est), l’Europe septentrionale (ou Europe du Nord) et l’Europe méridionale (ou Europe du Sud). L’Asie peut également être divisée en plusieurs régions : par exemple, l’Inde et quelques-uns des pays qui l’entourent constituent un sous-continent.

POUR ALLER PLUS LOIN

→ la géographie

→ continents et sous-continents : l’Europe – l’Asie – le Proche-Orient – l’Afrique – le Maghreb – l’Amérique – l’Océanie – l’Antarctique

→ les pays
→ la Terre
→ la tectonique des plaques

chicago

Chicago

Chicago est une ville du nord des États-Unis (en Amérique du Nord). Elle est bâtie sur la rive sud-ouest du lac Michigan, dans l’État de l’Illinois.

Chicago est la troisième ville des États-Unis, après New York et Los Angeles. Elle possède l’un des aéroports les plus fréquentés au monde. C’est aussi un port de commerce important et un pôle industriel majeur.

C’est à Chicago qu’a été construit le premier gratte-ciel d’Amérique, en 1885. La ville possède plusieurs grands musées, notamment l’Art Institute of Chicago, l’un des plus importants musées d’art américains. L’Orchestre symphonique de Chicago est considéré comme l’un des meilleurs du monde. La ville possède aussi de nombreux parcs et des plages le long du lac. Des vents violents s’engouffrent dans ses rues toute l’année, ce qui lui a valu le surnom de windy city (« cité des vents »).

Le site de Chicago est découvert en 1673 par les explorateurs français Jacques Marquette et Louis Jolliet. Mais ce n’est qu’un siècle plus tard qu’un village s’y installe de façon permanente. En 1848, l’achèvement du canal de l’Illinois et du Michigan, puis, au début des années 1850, l’arrivée des chemins de fer, permettent l’expansion de la ville.

C’est à Chicago qu’a vécu le célèbre gangster Al Capone. Pendant la prohibition (une période, qui dure de 1919 à 1933, pendant laquelle la production, la vente et l’achat de boissons alcoolisées sont interdits), il est l’un des chefs les plus importants des organisations mafieuses qui réalisent le commerce clandestin d’alcool.

POUR ALLER PLUS LOIN

→ les États-Unis
→ les gratte-ciel

→ Al Capone

CHINE

la Chine

La Chine est un pays d’Asie.

À l’image du continent asiatique, la Chine est un pays où beaucoup de données sont extrêmes. C’est le 3^e plus grand pays du monde et plus de 40 % du territoire de la Chine se trouve à plus de 2 000 m d’altitude. La Chine possède aussi l’un des plus grands déserts du monde, le désert de Gobi, et plus de 5 000 fleuves et rivières. Le climat est marqué par les moussons (de violentes pluies d’été).

La Chine est le pays le plus peuplé du monde : sa population représente plus de 20 % de la population mondiale ! Elle est très inégalement répartie sur l’ensemble du territoire : la côte orientale est par exemple beaucoup plus peuplée que la Chine occidentale. Plus de 61 % de la population chinoise habite en zone rurale. Les Han constituent le plus important groupe ethnique (plus de 90 % de la population).

Depuis 1992, la Chine fonctionne selon une « économie socialiste de marché » : autrement dit, l’État dirige l’essentiel de l’économie, qui est également soumise aux « règles » de la mondialisation. La Chine est la premier producteur mondial de céréales (riz, blé et maïs principalement).

Chine

Nom	République populaire de Chine
Population	1 313 973 700 habitants en 2006
Capitale	Pékin (10 839 000 habitants)
Superficie	9 571 300 km²
Découpage administratif	22 provinces, 5 régions autonomes, 4 municipalités, 1 région administrative spéciale (Hong Kong)
Villes principales	Shanghai (12 887 000 habitants)
	Pékin (10 839 000 habitants)
	Tianjin (9 156 000 habitants)
	Wuhan (5 169 000 habitants)
	Chongqing (4 900 000 habitants)
	Shenyang (4 828 000 habitants)
	Canton (3 893 000 habitants)
	Harbin (2 928 000 habitants)
Monnaie	yuan renmibi
Langue officielle	mandarin

POUR ALLER PLUS LOIN

→ l’Asie

→ la capitale de la Chine : Pékin
→ d’autres villes de Chine : Shanghai, Hong Kong

COLOMBIE

la Colombie

La Colombie est un pays du continent américain, situé dans le nord de l’Amérique du Sud.

LES DONNÉES ESSENTIELLES

La Colombie a la particularité de donner à la fois sur l’océan Pacifique (dans sa partie sud) et sur la mer des Caraïbes (dans sa partie nord).

Colombie

Nom	République de Colombie
Population	43 593 035 habitants en 2006
Capitale	Santa Fe de Bogota (6 422 198 habitants)
Superficie	1 141 748 km²
Découpage administratif	32 départements et le district de la capitale
Villes principales	Santa Fe de Bogota (6 422 198 habitants)
	Cali (2 128 920 habitants)
	Medellín (1 885 000 habitants)
	Barranquilla (1 549 197 habitants)
	Cartagena (829 476 habitants)
	Cúcuta (625 397 habitants)
	Bucaramanga (524 906 habitants)
	Pereira (391 150 habitants)
Monnaie	peso colombien
Langue officielle	espagnol

UN APERÇU HISTORIQUE

La Colombie est peuplée par des Amérindiens avant l’arrivée des premiers Européens, notamment Christophe Colomb, en 1502. À partir de cette date, le pays est colonisé par les Espagnols et appartient à la Nouvelle-Grenade. Toutefois, la résistance s’organise, autour de personnages tels que Camillo Torres et Simón Bolívar : elle aboutit à la proclamation de l’indépendance de la république de Grande-Colombie en 1819.

Le xix^e siècle est marqué par de nombreuses guerres civiles. La république de Colombie est fondée en 1886. Après la Seconde Guerre mondiale, la vie politique intérieure de la Colombie est caractérisée par la violencia, une révolte populaire. Puis une guérilla opposant de nombreux groupes armés s’installe ; le trafic de drogues est souvent au cœur de ces conflits.

POUR ALLER PLUS LOIN

→ l’Amérique du Sud

→ la capitale de la Colombie : Santa Fe de Bogota

→ personnages : Christophe Colomb – Simón Bolívar

CAP-VERT

le Cap-Vert

Le Cap-Vert est un pays d’Afrique de l’Ouest, situé dans l’océan Atlantique, à environ 600 km des côtes du Sénégal.

Le Cap-Vert est un archipel constitué de dix îles et de cinq îlots : dans le nord, le groupe des îles au vent ; dans le sud, les îles sous le vent. D’origine volcanique, la plupart de ces îles présentent un relief montagneux. L’archipel est soumis à un climat sahélien, c’est-à-dire un climat subtropical sec ; depuis 1968, le pays subit de fréquentes sécheresses.

Les Capverdiens sont essentiellement des métis, descendants d’anciens esclaves africains et de colonisateurs européens. La quasi-totalité de la population est catholique.

Malgré des conditions climatiques difficiles et la pauvreté des sols, plus de la moitié de la population active du Cap-Vert travaille dans l’agriculture. Les revenus de l’émigration (l’argent en provenance des Capverdiens installés à l’étranger) et l’aide internationale sont essentiels pour l’économie du pays.

Ancien territoire portugais, le Cap-Vert est un État indépendant depuis 1975.

Cap-Vert

Population	423 613 habitants en 2007
Capitale	Praia (94 757 habitants en 2000)
Superficie	4 033 km²
Langue officielle	portugais
Monnaie	escudo du Cap-Vert

POUR ALLER PLUS LOIN

→ l’Afrique

CANADA

le Canada

Le Canada est un pays du continent américain, situé en Amérique du Nord.

LES DONNÉES ESSENTIELLES

Le Canada est le 2^e plus grand pays du monde : il s’étend sur 6 500 km d’est en ouest. Le pays compte plus de 250 000 lacs ; les forêts couvrent environ 50 % du territoire. En raison des conditions climatiques extrêmes qui caractérisent la plupart des régions canadiennes, la population est inégalement répartie et concentrée le long de la frontière avec les États-Unis.

La population du Canada est répartie en deux communautés : francophone (au Québec) et anglophone (dans le reste du pays, très influencé par les États-Unis).

Canada

Nom	Canada
Population	33 098 932 habitants en 2006
Capitale	Ottawa (774 072 habitants) ; agglomération (1 093 233 habitants)
Superficie	9 984 670 km²
Découpage administratif	10 provinces et 3 territoires
Villes principales	Toronto (2 481 494 habitants)
	Montréal (1 039 534 habitants)
	Calgary (878 866 habitants)
	Ottawa (774 072 habitants)
	Edmonton (666 104 habitants)
	Winnipeg (619 544 habitants)
	Mississauga (612 925 habitants)
	Vancouver (545 671 habitants)
Monnaie	dollar canadien
Langues officielles	anglais
	français

UN APERÇU HISTORIQUE

Les premiers habitants du Canada sont des Amérindiens (des Indiens d’Amérique). Les premiers Européens à atteindre le Canada sont des Vikings, vers l’an 1000. Une deuxième vague d’explorations européennes se déroule à partir de la fin du xv^e siècle : ce sont notamment les Français Jacques Cartier (qui découvre le site de Montréal) et Samuel de Champlain (qui fonde la ville de Québec).

La colonisation française s’organise avec la création de la Nouvelle-France en 1608. Toutefois, Français et Britanniques se disputent la colonisation du Canada. En 1763, le traité de Paris cède la Nouvelle-France à l’Angleterre. L’Acte constitutionnel du Canada signé en 1791 divise le pays en deux parties : le Bas-Canada (le Québec) et le Haut-Canada (l’Ontario).

Toutefois, l’Acte d’Union des deux colonies est voté en 1840 par les Britanniques. Puis l’Acte de l’Amérique du Nord britannique donne naissance de la fédération canadienne en 1867 : pour la première fois, une colonie parvient à s’autogouverner sans quitter l’Empire. En 1931, le statut de Westminster créé le Commonwealth : le Canada est un État indépendant. En 1995, l’indépendance du Québec est rejetée par référendum.

POUR ALLER PLUS LOIN

→ l’Amérique
→ le Québec

→ la capitale du Canada : Ottawa
→ des villes du Canada : Montréal, Toronto, Québec

→ les grands explorations aux xv^e et xvi^e siècles
→ la Nouvelle-France
→ être un pionnier du Nouveau Monde

CAMEROUN

le Cameroun

Le Cameroun est un pays d’Afrique centrale, donnant sur l’océan Atlantique.

Le Cameroun offre des paysages naturels variés : dans le sud, la plaine côtière et l’intérieur des terres sont couverts d’épaisses forêts tropicales ; vers le nord, les forêts cèdent la place à la savane, puis à la steppe, qui se termine par des marécages en bordure du lac Tchad. Le massif de l’Adamaoua coupe le pays en deux parties ; dans sa partie sud-ouest, le massif abrite des hautes montagnes d’origine volcanique (notamment le mont Cameroun, qui culmine à 4 095 mètres d’altitude). Le Cameroun abrite également une faune sauvage variée : éléphants, lions, antilopes, chimpanzés ou encore gorilles.

Le Cameroun regroupe plusieurs groupes ethniques : dans le nord vivent les Peul et les Kirdis ; dans le sud se trouvent les peuples de langue bantoue, notamment les Bamileke ; et les forêts du sud du pays constituent l’un des derniers refuges pour les Pygmées. Environ la moitié de la population est chrétienne ; les autres religions sont l’animisme (une croyance selon laquelle les animaux, les plantes, les lieux et certains objets ont une âme) et l’islam.

L’agriculture est la principale activité économique du Cameroun, qui produit du café, du cacao, des bananes, du coton, etc. ; plus de la moitié de la population camerounaise travaille dans ce secteur.

Cameroun

Population	18,1 millions d'habitants en 2007
Capitale	Yaoundé (1,6 millions d'habitants en 2003)
Superficie	475 442 km²
Langue officielle	anglais et français
Monnaie	franc CFA

POUR ALLER PLUS LOIN

→ l'Afrique

Pages

mardi 31 décembre 2013

dimanche 29 décembre 2013