la Gaule et les Gaulois
La Gaule est le nom donné,
par les Romains de l’Antiquité, à un vaste territoire peuplé de Celtes,
englobant la France, la Belgique et la Suisse
d’aujourd’hui.
QUI SONT LES GAULOIS ?
Les Gaulois sont des Celtes
originaires d’Europe centrale qui se sont installés sur ce territoire au ve siècle
avant J.-C. Les Celtes ont surtout occupé un territoire appelé la « Gaule
chevelue » par les Romains et divisé en trois régions :
l’Aquitaine, la Celtique et la Belgique. Le sud-est de la France actuelle a
pour sa part subi très tôt l’influence des Grecs qui ont fondé Marseille vers
600 avant J.-C. Ceux-ci ayant demandé l’aide de Rome contre la
tutelle celtique, Marseille est à l’origine de la romanisation de toute cette
région, appelée la Gaule transalpine puis la Narbonnaise.
Pour connaître l’histoire des
Gaulois, comme ceux-ci n’utilisent pas l’écriture, il faut se fier aux
témoignages des Grecs et des Romains (en particulier celui de Jules César,
auteur de la Guerre des Gaules). Mais ces sources, subjectives, sont
souvent incomplètes ; c’est pourquoi le travail des archéologues est une
source précieuse d’informations complémentaires.
Les Gaulois sont des peuples
de guerriers. Ils se battent entre tribus, armés d’épées, de poignards
et de javelots. Ils se protègent avec des casques décorés et de longs
boucliers ; les plus riches combattent à cheval.
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la description d’un Gaulois
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Le Gaulois est souvent représenté assez grand,
plutôt blond, les moustaches tombantes et les cheveux longs. Il sait
fabriquer le savon et se lave la tête à l'eau de chaux pour faire pâlir ses
cheveux. Il porte un pantalon (les braies) resserré par des lacets, une
tunique et un manteau (la saie), fermé par une épingle (la fibule). Les
semelles de ses chaussures sont en bois. Il aime les bijoux et les tissus
très colorés, qu'il décore de fils d'or et d'argent pour les vêtements des
femmes riches.
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COMMENT LES GAULOIS VIVENT-ILS ?
Comme les autres peuples
celtes, les peuples gaulois sont organisés en tribus. Ils vivent
également dans de grands domaines ou dans des villages fortifiés.
Pour se nourrir, les Gaulois
mangent beaucoup de pain. Ils consomment également de la viande, surtout du
porc qu’ils conservent dans le sel, mais aussi d’autres animaux (même le
chien). Ils boivent de la bière (le vin est une boisson rare, considérée comme
un luxe).
Les métiers des Gaulois
Agriculteurs et artisans comme tous
les Celtes, les Gaulois ont inventé le tonneau de bois (alors que Grecs et
Romains ne connaissent que l’amphore et la jarre). Ce sont aussi des commerçants
qui utilisent la monnaie pour leurs échanges.
Ils commercent en particulier
avec l’Espagne (ils lui achètent du cuivre), l’Angleterre (de l’étain),
l’Italie et la Grèce (du vin et des céramiques). Ils vendent à ces pays
essentiellement leurs productions de bois et de fer, ainsi que du sel et des
céréales. Pour ce commerce avec l’étranger, ils voyagent en utilisant le réseau
routier (des routes en terre renforcées de rondins de bois), les voies
fluviales et maritimes.
La culture des Gaulois
Le gaulois est surtout une
langue parlée ; l’écriture est très peu utilisée (elle l’est par
exemple sur les pièces de monnaie). Les Gaulois ignorent donc la littérature
écrite. C’est à l’oral que les druides transmettent de longs poèmes
relatant l’histoire des Celtes ou célébrant les dieux. Pour leur part, les bardes
chantent des hymnes guerriers ou font l’éloge des héros, en s’accompagnant de
la lyre.
QUELLE EST LA RELIGION DES
GAULOIS ?
Comme les Celtes, les
Gaulois croient en plusieurs dieux. Ils vénèrent les forces de la
nature, comme le soleil, la terre, le ciel ou l’eau.
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les principaux dieux gaulois
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Esus
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dieu de la Terre et de la Végétation (sorte de père
de tous les dieux)
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Taranis
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dieu du Ciel et du Tonnerre
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Teutatès
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dieu de la Guerre et gardien des morts
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Leurs druides (les prêtres)
président les cérémonies religieuses, en particulier la cueillette du gui
(symbole de l’immortalité de l’âme). Ils se réunissent chaque année dans la
forêt des Carnutes, près d’Orléans, où ils élisent leur chef et discutent des
problèmes entre les peuples gaulois.
Selon les régions, les
morts sont incinérés ou enterrés. Des offrandes sont déposées dans les tombes
gauloises : des objets quotidiens, de la nourriture, voire de véritables
trésors pour les personnages importants. Les archéologues ont retrouvé la tombe
de la princesse de Vix qui a été enterrée avec des bijoux en or, des coupes précieuses,
un grand vase en bronze (un cratère) et un char.
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les menhirs et les dolmens
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Les menhirs et les dolmens ne datent pas de la
civilisation gauloise mais lui sont antérieurs de 2000 ans. S'il avait
réellement vécu au temps des Gaulois, Obélix (l'ami d'Astérix) n'aurait pas
pu être un livreur de menhirs !
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POUR ALLER PLUS LOIN
→ les Celtes
→ être un Gallo-romain
→ la Rome antique
→ personnages : Vercingétorix – Jules César
