l'Équateur
L’Équateur est un pays d’Amérique
du Sud, donnant sur l’océan Pacifique.
L’Équateur est ainsi nommé
car il est traversé par l’équateur géographique (qui « coupe »
la Terre en deux parties, l’hémisphère Nord et l’hémisphère Sud). Le relief du
pays est marqué par la chaîne montagneuse des Andes, qui traverse tout
le territoire du nord au sud. L’Équateur peut être divisé en trois régions géographiques :
la Costa, qui couvre plus de 25 % du territoire, comprend une
plaine littorale et une chaîne de faible altitude et constitue l’une des zones
les plus fertiles et les plus riches du pays ; la Sierra (ou hautes
terres centrales) est composée d’une double cordillère de montagnes élevées (la
Cordillère occidentale et la Cordillère orientale) et abrite le Cotopaxi
(5 897 mètres d’altitude), l’un des plus hauts volcans du monde en
activité ; enfin, l’Oriente (ou jungle orientale) couvre environ la
moitié du territoire et forme la partie amazonienne de l’Équateur. Les îles
Galápagos, situées dans l’océan Pacifique à plus de 1 000 km du
continent, appartiennent à l’Équateur.
Environ 80 % des Équatoriens
sont des Amérindiens. La population est essentiellement catholique.
Les habitants sont très inégalement répartis dans le pays ; la plupart
habitent sur la Costa et dans la Sierra.
L’économie de l’Équateur repose
pour une large part sur l'agriculture (culture de la banane, de la canne
à sucre, des céréales, du café, du cacao). L’Équateur est l’un des premiers
producteurs mondiaux de bois de balsa. Par ailleurs, les eaux qui
entourent l’archipel des Galápagos constituent l’une des plus riches zones de pêche
au thon du monde. La première source de richesses du pays est aujourd’hui
le pétrole. Durant la seconde moitié des années 1990, l’économie
équatorienne a été particulièrement touchée par le phénomène climatique El Niño
(qui provoque notamment une hausse des températures et des précipitations, très
abondantes) et par la baisse des prix du pétrole. En 1999, le secteur bancaire
s’est effondré ainsi que la monnaie nationale, le sucre ; c’est pourquoi,
en septembre 2000, le sucre a été abandonné au profit du dollar américain.
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Équateur
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Population
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13,8 millions d'habitants en 2007
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Capitale
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Quito (1 399 814 habitants en 2001)
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Superficie
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272 045 km²
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Langue officielle
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espagnol
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Monnaie
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dollar
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POUR ALLER PLUS LOIN
→ l’Amérique
