IRAK

l'Irak

L’Irak est un pays d’Asie qui appartient à la région du Proche-Orient.

LES DONNÉES ESSENTIELLES

L’Irak ne dispose que 40 km de côtes : elles sont situées dans le sud du pays et donnent sur le golfe Arabo-Persique. Le reste du relief est dominé par les vallées du Tigre et de l’Euphrate, les 2 principaux fleuves du pays. Le climat de l’Irak est essentiellement de type aride et désertique (à l’exception des régions montagneuses).

La population irakienne est jeune (les moins de 15 ans représentent près de 45 % de la population totale !) et inégalement répartie (une grande partie du pays est inhabitée). Les principaux groupes ethniques sont les Arabes (environ 73 % de la population) et les Kurdes (22 %).

L’Irak dispose d’importantes ressources minérales : les réserves de pétrole sont les 2^e au monde tandis que celles de gaz naturel sont les 7^e au monde. L’exploitation du pétrole est la principale source de revenus. Toutefois, l’économie du pays a été ravagée par les 2 guerres du Golfe (en 1991 et 2003).

Irak
Nom	République d'Irak
Population	26 783 383 habitants en 2006
Capitale	Bagdad (4 797 000 habitants)
Superficie	438 317 km²
Découpage administratif	18 gouvernorats
Villes principales	Bagdad (4 797 000 habitants)
	Mossoul (1 034 000 habitants)
	Bassora (406 296 habitants)
Monnaie	dinar irakien
Langue officielle	arabe

UN APERÇU HISTORIQUE

L’histoire antique de l’Irak se confond avec celle de la Mésopotamie. Au vii^e siècle, le pays entre dans le monde arabo-musulman : cette période va durer jusqu’au xix^e siècle. En 1920, l’Irak est placé sous l’autorité du Royaume-Uni : c’est le protectorat britannique. Le pays obtient l’indépendance en 1932. La république d’Irak est proclamée en 1958. Saddam Hussein arrive au pouvoir en 1979. Le pays entre alors dans une période marquée par plusieurs guerres : la guerre Iran-Irak (1980-1988), la première guerre du Golfe (1991) et la seconde guerre du Golfe (2003).

POUR ALLER PLUS LOIN

→ l’Asie
→ la capitale de l’Irak : Bagdad

→ la Mésopotamie

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IRAN

l'Iran

L’Iran est un pays d’Asie qui appartient à la région du Proche-Orient.

LES DONNÉES ESSENTIELLES

La majeure partie du territoire iranien est occupée par un haut plateau, d’une altitude moyenne de 1 300 m d’altitude. Il est composé de 2 grands déserts arides (le Dacht-é Kavir, ou « Grand Désert salé », dans le nord et le Dacht-é Lut dans le sud-est). Il est également bordé par des chaînes de hautes montagnes : dans le nord, le long de la mer Caspienne, se dressent les monts Elbourz ; dans le sud-ouest, le Zagros. Le point le plus bas de l’Iran se situe sur la mer Caspienne, à 28 m au-dessous du niveau de la mer. Le climat est de type continental aride, caractérisé par de fortes variations de températures.

La population de l’Iran est en forte croissance, jeune (les moins de 15 ans représentent 44 % de la population) et urbanisée (65 % de la population habitent en ville, et cette proportion en cesse d’augmenter). Elle est essentiellement composée de Perses et de nombreuses minorités ethniques (les Azéris, les Baloutches, les Turkmènes, les Kurdes et les Arabes). L’islam est la religion pratiquée par 99 % de la population iranienne.

L’Iran est le 4^e producteur mondial de pétrole. Même si seulement 10 % du territoire sont cultivés, l’agriculture est un secteur d’activité économique important : l’Iran est par exemple le 1^er producteur mondial de dattes et le caviar iranien représente 20 % de la production mondiale.

Iran
Nom	République islamique d'Iran
Population	68 688 433 habitants en 2006
Capitale	Téhéran (11 689 000 habitants)
Superficie	1 648 000 km²
Découpage administratif	28 provinces
Villes principales	Téhéran (11 689 000 habitants)
	Mechhed (1 887 405 habitants)
	Ispahan (1 266 072 habitants)
	Tabriz (1 191 043 habitants)
	Chiraz (1 053 025 habitants)
Monnaie	rial iranien
Langue officielle	persan moderne (farsi)

UN APERÇU HISTORIQUE

L’histoire de l’Iran est d’abord celle de l’Empire perse : il est fondé par Cyrus le Grand au vi^e siècle avant J.-C. et sa capitale est Persépolis. À partir du vii^e siècle après J.-C., le pays est conquis par les Arabes, puis par les Turcs. Les Mongols de Gengis Khan puis de Tamerlan envahissent la Perse aux xiii^e et xiv^e siècles. Ismaïl I^er est le premier chah de Perse.

Au xix^e siècle, le pays subit la domination des Russes et des Britanniques. Toutefois, des mouvements nationalistes s’élèvent contre ce contrôle étranger, et la Perse devient l’Iran en 1934. Le pays est l’un des membres fondateurs de l’ONU, en 1945. Muhammad Riza est le dernier chah d’Iran : il est renversé en 1979 par la Révolution islamique menée par l’ayatollah Khomeiny. La guerre Iran-Irak débute en 1980 et prend fin en 1988. Lors de la première guerre du Golfe (en 1991), l’Iran reste officiellement neutre.

POUR ALLER PLUS LOIN

→ l’Asie
→ la capitale de l’Iran : Téhéran

→ le Proche-Orient ancien

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IRLANDE

l'Irlande

L'Irlande est un pays d’Europe.

LES DONNÉES ESSENTIELLES

L’Irlande est à la fois une île de l’océan Atlantique (située à l’ouest de la Grande-Bretagne) et un pays. L’Irlande en tant que pays occupe l’essentiel du territoire de l’Irlande en tant qu’île ; le nord-est de l’île est occupé par l’Irlande du Nord (qui constitue une partie du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord).

L’Irlande compte de nombreux lacs et marécages (des tourbières). Sa surface est largement couverte de prairies permanentes. Elle ne comporte en revanche pratiquement pas de forêts.

Peu peuplée, l’Irlande possède la densité de population la plus faible d’Europe. Sa population a baissé de moitié dans la seconde moitié du xix^e siècle à la suite d’une terrible famine.

Jusqu’au milieu du xx^e siècle, l’Irlande était l’un des pays les plus pauvres d’Europe. Dans les années 1960, elle a incité les entreprises étrangères à s’installer sur son territoire, elle s’est industrialisée puis elle a adhéré à la construction européenne. On a alors parlé de miracle économique irlandais tant sa situation s’est améliorée.

Irlande
Nom	État libre d'Irlande
Population	4 062 235 habitants en 2006
Capitale	Dublin (495 781 habitants) ; agglomération (1 015 043 habitants)
Superficie	70 273 km²
Découpage administratif	26 comtés
Villes principales	Dublin (495 781 habitants)
	Cork (123 062 habitants)
	Galway (65 832 habitants)
	Limerick (54 023 habitants)
	Waterford (44 594 habitants)
	Drogheda (28 333 habitants)
	Dundalk (27 385 habitants)
	Bray (26 244 habitants)
Monnaie	euro
Langues officielles	anglais gaélique

UN APERÇU HISTORIQUE

Envahi par les Celtes au vi^e siècle avant J.-C., le territoire irlandais est christianisé par saint Patrick au v^e siècle après J.-C. Envahie par les Vikings, l’Irlande passe ensuite sous domination anglaise. En 1541, le roi d’Angleterre Henri VIII reçoit le titre de roi d’Irlande. Il tente d’introduire l’anglicanisme en Irlande, ce qui entraîne des guerres de religion entre les catholiques irlandais et les anglicans anglais. La domination britannique aboutit au rattachement de l’Irlande à la Grande-Bretagne en 1801 par l’Acte d’Union. Entre 1846 et 1848, 2 millions d’Irlandais meurent de famine, les récoltes de pommes de terre ayant été très mauvaises, et 6 millions de personnes émigrent, surtout vers les États-Unis.

La lutte pour l’autonomie irlandaise agite la société et débouche sur une insurrection nationaliste en 1916. Elle aboutit à la partition de l’Irlande en 1921 : d’un côté l’État libre d’ Irlande ; de l’autre l’Irlande du Nord, qui reste rattachée à la Grande-Bretagne. Après de nombreux troubles, la République d’Irlande est proclamée en 1949. Elle participe à la construction européenne à partir de 1973 tandis que la situation en Irlande du Nord, où protestants et catholiques continuent de s’opposer, reste tendue.

POUR ALLER PLUS LOIN

→ l’Europe
→ les Celtes
→ l’Union européenne

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