Universal Blog

dimanche 29 décembre 2013

CANADA

le Canada

Le Canada est un pays du continent américain, situé en Amérique du Nord.

LES DONNÉES ESSENTIELLES

Le Canada est le 2^e plus grand pays du monde : il s’étend sur 6 500 km d’est en ouest. Le pays compte plus de 250 000 lacs ; les forêts couvrent environ 50 % du territoire. En raison des conditions climatiques extrêmes qui caractérisent la plupart des régions canadiennes, la population est inégalement répartie et concentrée le long de la frontière avec les États-Unis.

La population du Canada est répartie en deux communautés : francophone (au Québec) et anglophone (dans le reste du pays, très influencé par les États-Unis).

Canada

Nom	Canada
Population	33 098 932 habitants en 2006
Capitale	Ottawa (774 072 habitants) ; agglomération (1 093 233 habitants)
Superficie	9 984 670 km²
Découpage administratif	10 provinces et 3 territoires
Villes principales	Toronto (2 481 494 habitants)
	Montréal (1 039 534 habitants)
	Calgary (878 866 habitants)
	Ottawa (774 072 habitants)
	Edmonton (666 104 habitants)
	Winnipeg (619 544 habitants)
	Mississauga (612 925 habitants)
	Vancouver (545 671 habitants)
Monnaie	dollar canadien
Langues officielles	anglais
	français

UN APERÇU HISTORIQUE

Les premiers habitants du Canada sont des Amérindiens (des Indiens d’Amérique). Les premiers Européens à atteindre le Canada sont des Vikings, vers l’an 1000. Une deuxième vague d’explorations européennes se déroule à partir de la fin du xv^e siècle : ce sont notamment les Français Jacques Cartier (qui découvre le site de Montréal) et Samuel de Champlain (qui fonde la ville de Québec).

La colonisation française s’organise avec la création de la Nouvelle-France en 1608. Toutefois, Français et Britanniques se disputent la colonisation du Canada. En 1763, le traité de Paris cède la Nouvelle-France à l’Angleterre. L’Acte constitutionnel du Canada signé en 1791 divise le pays en deux parties : le Bas-Canada (le Québec) et le Haut-Canada (l’Ontario).

Toutefois, l’Acte d’Union des deux colonies est voté en 1840 par les Britanniques. Puis l’Acte de l’Amérique du Nord britannique donne naissance de la fédération canadienne en 1867 : pour la première fois, une colonie parvient à s’autogouverner sans quitter l’Empire. En 1931, le statut de Westminster créé le Commonwealth : le Canada est un État indépendant. En 1995, l’indépendance du Québec est rejetée par référendum.

POUR ALLER PLUS LOIN

→ l’Amérique
→ le Québec

→ la capitale du Canada : Ottawa
→ des villes du Canada : Montréal, Toronto, Québec

→ les grands explorations aux xv^e et xvi^e siècles
→ la Nouvelle-France
→ être un pionnier du Nouveau Monde

CAMEROUN

le Cameroun

Le Cameroun est un pays d’Afrique centrale, donnant sur l’océan Atlantique.

Le Cameroun offre des paysages naturels variés : dans le sud, la plaine côtière et l’intérieur des terres sont couverts d’épaisses forêts tropicales ; vers le nord, les forêts cèdent la place à la savane, puis à la steppe, qui se termine par des marécages en bordure du lac Tchad. Le massif de l’Adamaoua coupe le pays en deux parties ; dans sa partie sud-ouest, le massif abrite des hautes montagnes d’origine volcanique (notamment le mont Cameroun, qui culmine à 4 095 mètres d’altitude). Le Cameroun abrite également une faune sauvage variée : éléphants, lions, antilopes, chimpanzés ou encore gorilles.

Le Cameroun regroupe plusieurs groupes ethniques : dans le nord vivent les Peul et les Kirdis ; dans le sud se trouvent les peuples de langue bantoue, notamment les Bamileke ; et les forêts du sud du pays constituent l’un des derniers refuges pour les Pygmées. Environ la moitié de la population est chrétienne ; les autres religions sont l’animisme (une croyance selon laquelle les animaux, les plantes, les lieux et certains objets ont une âme) et l’islam.

L’agriculture est la principale activité économique du Cameroun, qui produit du café, du cacao, des bananes, du coton, etc. ; plus de la moitié de la population camerounaise travaille dans ce secteur.

Cameroun

Population	18,1 millions d'habitants en 2007
Capitale	Yaoundé (1,6 millions d'habitants en 2003)
Superficie	475 442 km²
Langue officielle	anglais et français
Monnaie	franc CFA

POUR ALLER PLUS LOIN

→ l'Afrique

BURKINA FASO

le Burkina

Le Burkina est un pays d’Afrique de l’Ouest.

Le relief du Burkina est principalement constitué d’un plateau d’une altitude moyenne de 250 à 350 mètres, qui s’effondre brutalement dans le sud-ouest (falaise et chutes de Banfora) et s’abaisse dans le nord en direction de la vallée du Niger. Le pays possède de nombreux cours d’eau : Comoé, Volta Rouge, Volta Noire et Volta Blanche. Le Burkina est soumis à la sécheresse et aux vents secs.

De nombreux groupes ethniques peuplent le Burkina : les Mossi constituent la moitié de la population ; les Peul, les Touareg ou encore les Gourmantché sont quelques-unes des minorités. L’islam et l’animisme (une croyance selon laquelle les animaux, les plantes, les lieux et certains objets ont une âme) sont les deux principales religions du pays, qui abrite aussi une minorité chrétienne.

L’agriculture emploie 75 % de la population active du Burkina, mais la production ne permet pas de nourrir tous les habitants (le pays n’est pas autosuffisant). Le sous-sol, en revanche, possède certaines richesses : manganèse, cuivre, fer ou encore phosphates. Le Burkina est un pays très pauvre, qui reçoit une aide importante des pays étrangers.

Ancienne colonie française (la colonie de Haute-Volta), le pays est indépendant depuis 1960. Il a eu plusieurs noms au cours de son histoire : Haute-Volta, puis Burkina Faso et enfin Burkina.

Burkina

Population	14,3 millions d'habitants en 2007
Capitale	Ouagadougou (709 736 habitants en 1996)
Superficie	274 200 km²
Langue officielle	français
Monnaie	franc CFA

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→ l'Afrique

BRUXELLES

Bruxelles

Bruxelles est la capitale de la Belgique (en Europe de l’Ouest), et sa principale ville. C’est également le chef-lieu de la Région Bruxelles-Capitale, qui est la seule région bilingue de Belgique (on y parle le wallon et le flamand).

Située dans le centre du pays, Bruxelles est édifiée sur les berges de la Senne. Elle possède un port fluvial, relié à la mer par l’Escaut. Cette position géographique au cœur de l’Europe est renforcée par un réseau de transports dense. Bruxelles est le premier centre économique de la Belgique. Cité administrative et politique, elle est le siège du gouvernement et du Parlement belges, mais aussi celui du conseil des Ministres et de la Commission de l’Union Européenne (UE), ainsi que le siège de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN).

Bruxelles possède un riche patrimoine architectural, qui mêle les styles brabançon (du Brabant, une région à cheval sur la Belgique et les Pays-Bas), flamand et baroque. La Grand-Place de Bruxelles est l’un des ensembles architecturaux les plus remarquables d’Europe, par son homogénéité, son état de conservation et sa taille : construite en rectangle, la place comprend le vieil hôtel de ville (xv^e siècle), la Maison du Roi (xvi^e siècle) et les maisons des Corporations (façades du xvii^e siècle). La ville possède aussi des édifices religieux très anciens, comme la cathédrale gothique Saint-Michel, édifiée au xiii^e siècle, ainsi que de nombreux bâtiments et maisons de l’Art nouveau, un mouvement architectural et stylistique des années 1900. Le symbole de Bruxelles est le Manneken Pis, une statue connue depuis le Moyen Âge représentant un petit garçon joufflu urinant debout.

Fondée sur l’emplacement d’une forteresse édifiée sur une île de la Senne, Bruxelles est connue depuis le ix^e siècle, mais ce n’est qu’au xii^e siècle qu’elle devient une étape importante de la route commerciale Colognes-Bruges. Sous le règne des ducs de Bourgogne, elle gagne une réputation de centre artistique qui produit des tapisseries réputées. La ville se développe malgré les invasions, les changements politiques et les alternances de domination française, hollandaise et allemande. En 1830, c’est de Bruxelles que part l’insurrection qui va permettre à la Belgique d’accéder à l’indépendance ; la ville est choisie comme capitale en 1831. Malgré sa neutralité, elle est occupée pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale. Lors de la construction européenne, elle est choisie comme siège des principales institutions de l’Union européenne.

POUR ALLER PLUS LOIN
→ la Belgique
→ l’Europe
→ l’Union européenne
→ les capitales de l’Union européenne

BRESIL

le Brésil

Le Brésil est un pays du continent américain, le plus grand pays d’Amérique du Sud.

LES DONNÉES ESSENTIELLES

Le Brésil est un immense pays (près de 17 fois la taille de la France), qui couvre près de la moitié de l’Amérique du Sud. Le territoire brésilien est dominé par 2 types de reliefs : le plateau brésilien et le bassin de l’Amazone (l’un des plus longs fleuve du monde avec 6 400 km). L’Amazonie représente environ 60 % du territoire brésilien et ses forêts abritent la plus grande diversité d’espèces végétales au monde (plus de 1,5 million d’espèces de plantes !).

La population du Brésil est diverse : les Blancs d’origine européenne (55 % de la population totale), les métis d’origine européenne et noire (22 %), les métis d’origine européenne et amérindienne (12 %), les Noirs (11 %) et les Amérindiens (seulement 0,1 %). En 1960, la capitale du pays a été transférée de Rio de Janeiro à Brasilia, afin de revaloriser l’intérieur des terres.

Le Brésil est le premier producteur mondial de café et possède d’importantes ressources minérales. La forêt amazonienne est également une importante source de richesses ; toutefois son exploitation intensive conduit à une déforestation galopante qui présente des dangers de déséquilibres écologiques (avec notamment l’extinction de nombreuses espèces de plantes et d’animaux). L’économie du Brésil est la plus riche d’Amérique du Sud (la 11^e au monde), mais elle est marquée par de fortes inégalités.

Brésil

Nom	République fédérative du Brésil
Population	190 010 650 habitants en 2007
Capitale	Brasilia (2 282 049 habitants)
Superficie	8 547 404 km²
Découpage administratif	26 États fédérés et le District fédéral de Brasilia
Villes principales	São Paulo (10 838 581 habitants)
	Rio de Janeiro (6 051 399 habitants)
	Salvador (2 631 831 habitants)
	Belo Horizonte (2 350 564 habitants)
	Fortaleza (2 332 657 habitants)
	Brasilia (2 282 049 habitants)
	Curitiba (1 727 010 habitants)
	Manaus (1 592 555 habitants)
Monnaie	real
Langue officielle	portugais

UN APERÇU HISTORIQUE

L’explorateur portugais Pedro Álvares Cabral découvre le Brésil en 1500. Le pays devient une colonie portugaise. Il obtient son indépendance en 1822. L’Empire brésilien devient la République brésilienne en 1889. L’histoire politique récente du Brésil est marquée par des régimes militaires et un retour à la démocratie en 1985.

POUR ALLER PLUS LOIN

→ l’Amérique

→ la capitale du Brésil : Brasilia
→ les deux plus grandes villes du Brésil : Rio de Janeiro, São Paulo

→ les fleuves et les rivières
→ la déforestation

BIELORUSSIE

la Biélorussie

La Biélorussie (ou Belarus) est un pays d’Europe de l’Est.

Le paysage de la Biélorussie, qui ne compte aucun accès à la mer, est constitué d’une immense plaine souvent marécageuse et occupée par une vaste zone forestière. Le pays compte plus de 10 000 lacs, fleuves et rivières.

La population du pays est essentiellement composée de Biélorusses, mais les Russes forment une minorité importante (plus de 10 %). Le christianisme orthodoxe est pratiqué par 80 % de la population.

L’économie de la Biélorussie, longtemps placée sous l’influence de l’URSS voisine, est dominée par le secteur industriel. L’agriculture reste une activité importante ; néanmoins, depuis la catastrophe nucléaire de Tchernobyl survenue en avril 1986 en Ukraine (un autre pays voisin), 30 % des terres sont fortement contaminées par des substances radioactives et 20 % sont inutilisables.

Ancienne république soviétique, la Biélorussie est une république indépendante depuis 1991. Elle est membre de la Communauté des États indépendants (la CEI).

Biélorussie

Population	9 724 723 habitants en 2007
Capitale	Minsk (1 699 100 habitants en 2001)
Superficie	207 595 km²
Langue officielle	biélorusse et russe
Monnaie	rouble biélorusse

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→ l'Europe

BERLIN

Berlin

Berlin est la capitale de l’Allemagne (en Europe), et aussi sa plus grande ville. Elle se situe dans le nord-est de l’Allemagne. Elle est bâtie sur les rives de la Sprée, dans une vaste plaine.

Berlin est au cœur d’un nœud de communications, grâce à un réseau de canaux, d’autoroutes et de voies ferrées. Les activités industrielles ont laissé place au secteur tertiaire, notamment les activités liées aux institutions gouvernementales, le secteur financier et les services.

De 1961 à 1998, la ville a été traversée par le mur de Berlin, qui séparait Berlin-Ouest (qui appartenait à la République fédérale d’Allemagne, ou RFA) et Berlin-Est (qui appartenait à la République démocratique allemande, ou RDA). Après la chute du mur, Berlin a entamé d’immenses travaux d’urbanisme visant à rendre à la ville son unité. Le cœur de cette nouvelle dynamique se situe sur la Postdamer Platz, cœur historique de la ville, qui était auparavant coupé en deux par le mur, et qui est aujourd’hui le siège des institutions du gouvernement allemand. L’avenue Unter den Linden, « sous les tilleuls », est bordée d’édifices prestigieux comme l’Opéra, l’université Wilhem von Humboldt, la Bibliothèque d’État ; à son extrémité se dresse la porte de Brandeburg.

Ville de culture, Berlin se caractérise par son exceptionnelle concentration d’institutions culturelles et de musées, à l’image de l’île des musées, au cœur de la ville, qui accueille à elle seule cinq musées prestigieux. Les théâtres les plus renommés sont la Schaubühne et la Volskbühne ; un festival international de cinéma, la Berlinale, a lieu chaque année.

Le site de Berlin est habité depuis environ 10 000 ans, mais la fondation de ce qui deviendra plus tard Berlin est datée autour de 1230. Malgré les guerres successives, la ville se développe peu à peu, notamment sous la dynastie des Hohenzollern, à partir du xv^e siècle (les Hohenzollern vont rester au pouvoir jusqu’en 1918). Au xvii^e siècle, la population de Berlin est décimée par la famine, les épidémies de peste, les incendies, les guerres (dont la Guerre de Trente ans), et la ville ne compte plus que 7 000 habitants !

Au début du xviii^e siècle, sous le règne du roi Frédéric-Guillaume, Berlin devient la capitale de la Prusse. La ville connaît alors un développement culturel et économique rapide, et s’agrandit : on compte 150 000 habitants à la fin du xviii^e siècle, et 800 000 en 1870. Berlin reste la capitale sous les régimes du II^e Reich (1871-1918) et du III^e Reich (1933-1945).

Après la Seconde Guerre mondiale, en 1949, la ville est divisée en deux secteurs : Berlin-Ouest et Berlin-Est. Le mur de Berlin est bâti par la RDA entre les deux secteurs, en une seule nuit, le 13 août 1961. Il empêche les habitants de circuler entre les deux parties de la ville. La chute du mur, en novembre 1989, marque la réunification de Berlin. La ville devient, en 1991, la capitale de l’Allemagne réunifiée.

POUR ALLER PLUS LOIN

→ l'Allemagne
→ la Seconde Guerre mondiale

BENIN

le Bénin

Le Bénin est un pays d’Afrique de l’Ouest, situé sur le golfe de Guinée et donnant sur l’océan Atlantique.

Le relief du Bénin est relativement plat. Dans le sud s’étendent des terres fertiles, bordées par une côte sableuse ; le nord du pays comprend un plateau au sol pauvre ; le centre est en grande partie recouvert d’une forêt sèche.

La population du Bénin est composée de plusieurs groupes ethniques, dont les principaux sont les Fon et les Adja, qui vivent essentiellement dans le sud ; les Bariba et les Somba sont les plus nombreux dans le nord. La majorité des habitants habite dans des zones rurales. Plus de la moitié de la population du Bénin est animiste (l’animisme est une croyance selon laquelle les animaux, les plantes, les lieux et certains objets ont une âme).

Le Bénin est l’un des pays les plus pauvres d’Afrique. Son économie repose en grande partie sur l’agriculture.

Ancienne colonie française, le Bénin est indépendant depuis 1960.

Bénin

Population	8,08 millions d'habitants en 2007
Capitale	Porto-Novo (capitale officielle, 232 756 habitants en 2000). Cotonou (capitale politique et économique, 650 660 habitants en 2000)
Superficie	112 622 km²
Langue officielle	français
Monnaie	franc CFA

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→ l'Afrique

BELGIQUE

la Belgique

La Belgique est un pays d’Europe.

Belgique

Nom	Royaume de Belgique
Population	10 392 226 habitants en 2007
Capitale	Bruxelles (145 717 habitants) ; agglomération (1 135 000 habitants)
Superficie	30 528 km²
Découpage administratif	3 régions divisées en 10 provinces
Villes principales	Bruxelles (145 717 habitants)
	Anvers (464 038 habitants)
	Gand (233 925 habitants)
	Charleroi (201 456 habitants)
	Liège (187 432 habitants)
	Bruges (117 130 habitants)
	Namur (107 411 habitants)
	Mons (90 984 habitants)
Monnaie	euro
Langues officielles	français
	néerlandais
	allemand

LES DONNÉES ESSENTIELLES

La Belgique se situe au nord de la France avec laquelle elle a une frontière commune.

Sa densité de population (plus de 300 habitants au km²) est l’une des plus élevées d’Europe. Sa population est composée de Flamands, d’origine germanique et qui parlent le néerlandais, et de Wallons, d’origine celtique et qui parlent le français. Il existe aussi quelques cantons germanophones, où l’on parle l’allemand. La Flandre se situe dans le nord de la Belgique, tandis que la Wallonie se situe dans le sud du pays. La capitale, Bruxelles, se trouve dans la Région flamande, mais on y pratique le bilinguisme (on y parle français et néerlandais).

La Belgique est une monarchie constitutionnelle : le roi règne, mais ne gouverne pas.

UN APERÇU HISTORIQUE

La Belgique tire son nom des Belges, des peuples celtes et germaniques qui se sont installés sur son territoire à partir du iv^e siècle avant J.-C. L’occupation romaine puis celle des Francs aboutit à la mise en place des deux régions linguistiques, la Flandre et la Wallonie, telles qu’on les connaît aujourd’hui. La France tente à de nombreuses reprises de conquérir les régions de la future Belgique dominées du xv^e au xviii^e siècle par les Habsbourg d’Espagne puis par les Habsbourg d’Autriche. Après avoir été intégrée à la France en 1795 puis aux Pays-Bas en 1815, la Belgique proclame son indépendance en 1830 et la population désigne Léopold de Saxe-Cobourg comme roi.

La neutralité du pays est violée par l’armée allemande en 1914 et en 1940. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la Belgique est l’un des membres fondateurs du Benelux, (pour Belgique-Nederland-Luxembourg), une alliance économique fondée en 1958. Elle fait aussi partie des six pays fondateurs de la construction européenne.

POUR ALLER PLUS LOIN

→ l’Europe
→ l’Union européenne

→ des villes de Belgique : Bruxelles (la capitale), Bruges, Anvers

Pages

dimanche 29 décembre 2013