Berlin
Berlin est la
capitale de l’Allemagne (en Europe), et aussi sa plus grande ville. Elle se
situe dans le nord-est de l’Allemagne. Elle est bâtie sur les rives de
la Sprée, dans une vaste plaine.
Berlin est
au cœur d’un nœud de communications, grâce à un réseau de canaux,
d’autoroutes et de voies ferrées. Les activités industrielles ont laissé place
au secteur tertiaire, notamment les activités liées aux institutions
gouvernementales, le secteur financier et les services.
De 1961 à
1998, la ville a été traversée par le mur de Berlin, qui séparait Berlin-Ouest
(qui appartenait à la République fédérale d’Allemagne, ou RFA) et Berlin-Est
(qui appartenait à la République démocratique allemande, ou RDA). Après la
chute du mur, Berlin a entamé d’immenses travaux d’urbanisme visant à rendre à
la ville son unité. Le cœur de cette nouvelle dynamique se situe sur la Postdamer
Platz, cœur historique de la ville, qui était auparavant coupé en deux par
le mur, et qui est aujourd’hui le siège des institutions du gouvernement
allemand. L’avenue Unter den Linden, « sous les
tilleuls », est bordée d’édifices prestigieux comme l’Opéra, l’université
Wilhem von Humboldt, la Bibliothèque d’État ; à son extrémité se
dresse la porte de Brandeburg.
Ville de
culture, Berlin se caractérise par son exceptionnelle concentration
d’institutions culturelles et de musées, à l’image de l’île des musées,
au cœur de la ville, qui accueille à elle seule cinq musées prestigieux. Les
théâtres les plus renommés sont la Schaubühne et la Volskbühne ;
un festival international de cinéma, la Berlinale, a lieu chaque année.
Le site de
Berlin est habité depuis environ 10 000 ans, mais la fondation
de ce qui deviendra plus tard Berlin est datée autour de 1230. Malgré
les guerres successives, la ville se développe peu à peu, notamment sous la
dynastie des Hohenzollern, à partir du xve siècle (les Hohenzollern vont rester au
pouvoir jusqu’en 1918). Au xviie siècle,
la population de Berlin est décimée par la famine, les épidémies de
peste, les incendies, les guerres (dont la Guerre de Trente ans), et la ville
ne compte plus que 7 000 habitants !
Au début du xviiie siècle, sous le
règne du roi Frédéric-Guillaume, Berlin devient la capitale de la Prusse.
La ville connaît alors un développement culturel et économique rapide, et
s’agrandit : on compte 150 000 habitants à la fin du xviiie siècle, et
800 000 en 1870. Berlin reste la capitale sous les régimes du IIe Reich
(1871-1918) et du IIIe Reich (1933-1945).
Après la
Seconde Guerre mondiale, en 1949, la ville est divisée en deux secteurs : Berlin-Ouest
et Berlin-Est. Le mur de Berlin est bâti par la RDA entre les
deux secteurs, en une seule nuit, le 13 août 1961. Il empêche les
habitants de circuler entre les deux parties de la ville. La chute du mur,
en novembre 1989, marque la réunification de Berlin. La ville devient,
en 1991, la capitale de l’Allemagne réunifiée.
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