Martin Luther King
Martin
Luther King (1929-1968) est un pasteur noir américain qui a lutté pour
l’égalité des droits des Noirs aux États-Unis.
Pasteur à
Montgomery (dans l’Alabama), Martin Luther King prend en 1955 la défense
d’une ouvrière noire, arrêtée pour avoir refusé de céder sa place à un passager
blanc dans le bus. À cette époque en effet, les Noirs ne disposent pas des
mêmes droits que les Blancs aux États-Unis, en particulier dans les État du Sud
qui pratiquent la discrimination raciale. Afin de manifester son
opposition, Martin Luther King organise le boycott des bus municipaux
pendant plus d’un an. Il est emprisonné quelques mois, mais obtient finalement
l’abolition de la ségrégation dans les transports en commun de la ville de
Montgomery.
Dans la
lignée de Gandhi en Inde, Martin Luther King défend les méthodes
non-violentes pour obtenir plus de réformes. En 1957, il crée la Conférence
des leaders chrétiens du Sud (SCLC). Puis en août 1963, il organise une
importante marche pacifique sur la capitale, Washington, pour l’égalité
des droits. À cette occasion, il prononce devant 200 000 personnes un
discours devenu célèbre, dans lequel il évoque son rêve d’une société
égalitaire entre Noirs et Blancs (I have a dream…, « Je fais un
rêve… »).
En 1964,
Martin Luther King reçoit le prix Nobel de la paix. Il est assassiné
à Memphis le 4 avril 1968 par un Blanc. Près de
100 000 personnes assistent à ses funérailles.
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