CHRISTOPHE COLOMB

Christophe Colomb

Christophe Colomb (1451-1506) est un navigateur espagnol d’origine génoise. Il est le premier explorateur européen à avoir traversé l’Atlantique et atteint l’Amérique, en 1492.

Né à Gênes (dans le nord de l’Italie), Christophe Colomb est le fils d’un tisserand. Excellent navigateur, il est très tôt convaincu qu’il existe un moyen de gagner les Indes en naviguant vers l’ouest. En 1492, il reçoit le soutien financier du roi d’Espagne Ferdinand V et, après deux mois de navigation dans l’océan Atlantique, atteint les îles des Bahamas. Sans le savoir, Christophe Colomb vient de découvrir le continent américain, le « Nouveau Monde ».

Jusqu’en 1504, Christophe Colomb effectue trois autres traversées : il explore Cuba, Saint-Domingue et de nombreuses îles des Caraïbes, mais pense toujours visiter l’Asie. Souvent cruel avec les populations locales, il tente de développer l’esclavage. Lorsqu’il meurt en 1506, il ne sait toujours pas qu’il est le premier à avoir atteint le continent américain.

POUR ALLER PLUS LOIN

→ les grandes explorations aux xv^e et xvi^e siècles
→ l’Amérique
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