la bataille d'Azincourt
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La bataille d’Azincourt est l’un
des épisodes les plus célèbres de la guerre de Cent Ans entre la France
et l’Angleterre (1337-1453). Elle s’est déroulée le 25 octobre 1415
près du village d’Azincourt, dans le Pas-de-Calais, et a opposé l’armée
française à l’armée anglaise du roi Henri V.
LES CAUSES DE LA BATAILLE
En 1415, la France est
gouvernée par le roi Charles VI, qui est atteint de démence. Le pays
est divisé par la lutte pour le pouvoir qui oppose les Armagnacs
(partisans du frère du roi) aux Bourguignons (partisans du duc de
Bourgogne, Jean sans Peur). Profitant de cette crise, le roi Henri V
d’Angleterre, qui convoite la Couronne de France, attaque le pays.
LE DÉROULEMENT DE LA BATAILLE
Henri V traverse la Manche
et débarque près de l’estuaire de la Seine en août 1415. Après un siège de plus
d’un mois, il prend la ville de Harfleur et poursuit son avancée vers
l’intérieur des terres. Entre temps, les forces françaises se sont organisées
et sont prêtes à livrer bataille. Elles se postent dans un vaste champ labouré
et boueux, au fond d’une vallée étroite située entre les villages de Tramecourt
et d’Azincourt, où elles pensent pouvoir prendre au piège les Anglais. On
dénombre alors 25 000 Français, dont de nombreux chevaliers issus de
la noblesse, contre seulement 6 000 Anglais.
L’armée française choisit comme
stratégie de poster sa cavalerie en première ligne. Mais lorsque débute la
bataille, les chevaux s’enlisent dans la boue ; les chevaliers
français, empêtrés dans leurs lourdes armures, ne réussissent pas leur
assaut. Les soldats anglais s’attaquent alors aux fantassins français, situés
en seconde ligne. Ils font rapidement de nombreux morts, des prisonniers, et
remportent la victoire.
LES CONSÉQUENCES DE LA BATAILLE
→ Le roi anglais Henri V
sort de la bataille auréolé de prestige. Il prend possession de la Normandie et
de tous les territoires français situés au nord de la Loire, y compris Paris.
En 1420, par le traité de Troyes, il obtient l’héritage de la Couronne de
France, aux dépends du futur Charles VII.
→ D’un point de vue stratégique,
la bataille d’Azincourt (comme la bataille de Crécy de 1346) marque un tournant
dans l’art de la guerre au Moyen Âge, en démontrant la supériorité des
fantassins (les soldats à pied, très mobiles) sur la cavalerie (les
chevaliers en armure).
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