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les Aztèques
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Le peuple aztèque est à
l’origine d’un empire puissant qui prospère dans le centre et le sud
du Mexique du xive
au xvie siècle.
Le conquistador espagnol Hernan Cortès cause la chute de cet empire en
1521.
le dieu aztèque Tlaloc
Le dieu aztèque Tlaloc, dieu de la Pluie,
apparaît sur cette fresque couronné de plumes de héron et essaimant des graines
de maïs et de haricots, que la pluie fera germer.
TENOCHTITLAN
Installés à l’origine dans une
zone hostile et marécageuse, les Aztèques parviennent à exploiter toutes les
ressources de l’endroit pour créer le berceau de leur brillante civilisation.
Au fil des ans, ils conçoivent une capitale prestigieuse entourée de
jardins fertiles, les chinampas.
Cette immense cité, Tenochtitlan,
édifiée sur un îlot du lac Texcoco et reliée à la rive par des chaussées et des
ponts, abrite des pyramides, des temples et des palais.
Elle est également célèbre pour son gigantesque marché. Rasée par Hernan
Cortès, elle a été remplacée par la ville de Mexico.
LA SOCIÉTÉ AZTÈQUE
La société aztèque est
constituée de trois classes sociales :
– les esclaves, qui peuvent
racheter leur liberté ;
– les roturiers, à qui
l’on donne une parcelle de terre à exploiter ;
– les nobles, qui détiennent
l’ensemble des pouvoirs.
La vie religieuse est basée
sur le culte de nombreux dieux. Les plus importants sont Huitzilopochtli,
dieu du Soleil, Coyolxauhqui, déesse de la Lune, Tlaloc, dieu de
la Pluie, et Quetzalcoatl, dieu de la Vie. Les rites sont marqués par la
pratique de sacrifices d’animaux et d’êtres humains.
Les Aztèques emploient les deux calendriers
créés par les Mayas, pratiquent des observations astronomiques et utilisent un
système d’écriture à base d’idéogrammes. Les manuscrits qu’ils ont
laissés portent le nom de codex et renferment de précieuses informations
sur leur culture.
POUR ALLER PLUS LOIN
→ les mythologies amérindiennes
→ les Olmèques
→ les Mayas
→ les Toltèques
→ les grandes explorations aux xve et xvie siècles
→ Hernán Cortés
→ interactivité : chronologie du Moyen Âge
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