la construction européenne
L’Union européenne rassemble 27 pays
d’Europe qui coopèrent sur les plans économique, monétaire
et politique. Tous ces pays partagent des valeurs communes comme la
démocratie, le respect des droits de l’homme et des libertés fondamentales.
L’Union européenne (UE) est
identifiée en tant qu’entité politique par un drapeau (qui représente un
cercle de 12 étoiles de couleur jaune sur un fond bleu) et par un hymne
(tiré de la Neuvième Symphonie de Ludwig van Beethoven).
L’UNION POUR ÉVITER LA GUERRE ET
RECONSTRUIRE ENSEMBLE
Construire l’Europe : une ambition
très ancienne ravivée au lendemain de la Seconde Guerre mondiale
Unir les pays européens est
une idée très ancienne. Elle est d’abord formulée au xviie siècle ; puis au xixe siècle, des
philosophes et des écrivains, comme Victor Hugo, évoquent la nécessité
d’unifier l’Europe afin qu’elle vive en paix.
Cette idée ne se concrétise
qu’après la Seconde Guerre mondiale, avec l’espoir que grâce à la construction
européenne un conflit aussi meurtrier ne pourra jamais se reproduire. En
unissant leurs forces, les pays européens, dévastés par la guerre, se
reconstruisent aussi plus facilement.
Mettre en commun le charbon et l’acier
Le plan Schuman
En 1950, deux Français, Jean
Monnet et Robert Schuman, proposent de créer une organisation
commune à la France et à l’Allemagne qui contrôlerait l’industrie du charbon et
de l’acier. En mettant en commun la production des matières premières
nécessaires à la construction des armes, la guerre sera rendue impossible entre
ces deux pays. Ils pensent aussi que cela permettra à l’Europe d’être plus
indépendante économiquement face aux États-Unis et à l’URSS. Ils proposent aux
pays qui le souhaitent de se joindre à cette organisation.
C’est plus précisément le
9 mai 1950 que Robert Schuman, alors ministre des Affaires étrangères,
présente cette proposition. Cette date est célébrée chaque année comme la
journée de l’Europe.
La création de la CECA
Le plan Schuman aboutit en
1952 à la création de la Communauté européenne du charbon et de
l’acier (CECA). Outre la France et l’Allemagne de l’Ouest,
la CECA rassemble la Belgique, l’Italie, le Luxembourg et
les Pays-Bas. Dans ces six pays, les taxes douanières sur l’acier et le
charbon sont supprimées. La mise en place de la CECA constitue la première
grande étape de la construction européenne.
L’INTÉGRATION ÉCONOMIQUE ET
COMMERCIALE : DU MARCHÉ COMMUN AU MARCHÉ UNIQUE
Supprimer les barrières douanières pour
favoriser les échanges
Afin d’élargir la coopération
des pays rassemblés au sein de la CECA à d’autres secteurs économiques que le
charbon et l’acier, la Communauté économique européenne (CEE) est
fondée en 1957 par le traité de Rome. En même temps est créée la
Communauté européenne de l’énergie atomique (CEEA) afin de promouvoir le
développement de l’énergie nucléaire à des fins non militaires.
La CEE a pour objectif
d’instaurer un marché commun, c’est-à-dire un espace de libre-échange
dans lequel les barrières douanières entre les États membres sont supprimées
pour tous les produits. Ses pays membres s’engagent aussi à mettre en place des
politiques communes, en particulier dans le domaine de l’agriculture.
Stabiliser les taux de change pour
rapprocher les économies
L’ambition des bâtisseurs de
l’Europe est d’unir les économies des pays membres. Dans ce but, le Système
monétaire européen (SME) est mis en place en 1979 afin de stabiliser
les taux de change entre les monnaies des différents pays de la CEE. On
réfléchit ensuite à la manière de réaliser l’intégration économique,
c’est-à-dire comment rapprocher encore plus les économies des pays européens.
Intégrer de nouveaux pays
Le succès de la CEE pousse
progressivement plusieurs pays à vouloir la rejoindre : Le Royaume-Uni,
l’Irlande et le Danemark deviennent membres de la CEE en 1973, la
Grèce en 1981, puis l’Espagne et le Portugal en 1986.
Créer un grand marché unique européen
Les responsables européens
proposent de supprimer toutes les barrières douanières entre les pays
qui participent à la construction européenne : ils souhaitent créer un
grand marché unique européen au sein duquel il n’y aura plus de
frontières.
Cette volonté aboutit à la
signature de l’Acte unique européen (1986), qui prévoit la libre
circulation des biens (marchandises, services, capitaux) et des personnes
dans l’espace intérieur européen.
LA MISE EN PLACE DE L’UNION EUROPÉENNE
Un grand pas est franchi
en 1992, avec la signature du traité de Maastricht et la naissance de l’Union
européenne (UE).
Créer une Union économique et monétaire
La grande ambition du
traité de Maastricht est la réalisation d’une véritable Union économique et
monétaire (UEM). Pour cela, les pays doivent avoir des résultats
économiques satisfaisants et comparables : ce sont les critères de
convergence.
L’événement le plus symbolique
de l’union économique entre les pays européens est la mise en place progressive
d’une monnaie unique, l’euro, utilisée par les citoyens européens à
partir du 1er janvier 2002.
Renforcer les politiques communes
L’intégration européenne est
renforcée dans le cadre de l’UE : les pays européens se rapprochent dans
d’autres domaines que ceux liés à l’économie. On réfléchit à la mise en place
de politiques communes dans le domaine de la politique étrangère et de
la sécurité, de la justice et de la police.
Instituer une citoyenneté européenne
Un statut du citoyen européen
est également élaboré : tous les citoyens des pays membres de l’UE
accèdent à de nouveaux droits. La mise en place de la citoyenneté européenne
montre que l’intégration européenne ne doit pas seulement concerner les institutions,
par lesquelles se prennent les grandes décisions. Elle concerne la vie de tous
les hommes et les femmes dont le pays participe à la construction européenne.
VERS L’UNION POLITIQUE ?
Former une entité unie politiquement
Après la réalisation d’une
union économique européenne, les responsables européens souhaitent une coopération
plus approfondie sur le plan politique. En effet, l’ambition des
constructeurs de l’Europe est que l’Union européenne ne soit pas seulement un
grand marché, mais aussi une entité unie politiquement.
Pour cela, on réfléchit à
l’élaboration d’une Constitution européenne, un texte qui définirait le
fonctionnement politique de l’Union européenne. Doit-elle avoir un président
élu par les citoyens ? Quelles doivent être ses institutions ?
Parler d’une seule voix sur la scène
internationale
Les obstacles à la construction
politique tiennent à ce que les États ont du mal à abandonner certains pouvoirs
et certaines compétences à un organe supranational (placé au-dessus de
leurs propres institutions) : ils peinent à renoncer à une partie de leur souveraineté.
Pourtant, individuellement, les pays
européens ne pèsent pas lourd à l’échelle de la planète, face à de grands pays
très peuplés ou puissants tels que la Chine, l’Inde ou les États-Unis. En
revanche, s’ils parviennent à s’unir sur le plan politique et à parler d’une
seule voix sur la scène internationale, ils ont plus de chances d’influencer
les décisions mondiales.
Continuer à bien fonctionner à 25 ou
plus
La question de l’intégration
politique de l’Union européenne est rendue urgente par son élargissement.
En 1995, 3 pays rejoignent
l’UE : la Suède, la Finlande et l’Autriche. En 2004, l’Union européenne
intègre 10 pays supplémentaires, ce qui porte à 25 le nombre de pays
membres. La Roumanie et la Bulgarie les rejoignent en 2007. L’adhésion de la
Turquie, qui pose entre autres le problème des contours géographiques de
l’Europe, fait encore l’objet de négociations.
Dans un ensemble si vaste
et disparate, il faut trouver des règles pour que les institutions européennes
continuent de bien fonctionner, pour que des décisions efficaces soient prises
tout en permettant à tous les pays, les grands et les petits en terme de
population, de faire valoir leur point de vue.
POUR ALLER PLUS LOIN
→ les institutions européennes
→ l’élargissement européen de 2004
→ la citoyenneté européenne
→ l’euro
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