la décolonisation
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Pour un pays, la décolonisation
est le passage du statut de colonie à celui d’État souverain.
Le mouvement des décolonisations
a permis la création de nombreux États indépendants en Asie, en Afrique et au
Proche-Orient. Au cours du xxe siècle,
au fil des mouvements de décolonisation, le nombre d’États souverains dans le
monde est passé d’une cinquantaine à presque 200.
QU’EST-CE QU’UN ÉTAT SOUVERAIN ?
La souveraineté est le
principe essentiel définissant un État qui n’est soumis à aucune autre
puissance et qui exerce l’autorité suprême, c’est-à-dire l’autorité la plus
élevée sur son territoire. La souveraineté se fonde sur le principe de l’autodétermination :
le droit des peuples à disposer d’eux-mêmes et à prendre les décisions
politiques qui les concernent.
COMMENT LES DÉCOLONISATIONS SE
SONT-ELLES DÉROULÉES ?
Le mouvement des décolonisations
s’est parfois fait par étapes négociées, comme par exemple dans
certaines anciennes colonies britanniques à la fin du xixe et au début du xxe siècle (le Canada, l’Australie ou la
Nouvelle-Zélande).
Mais le plus souvent, après
la Seconde Guerre mondiale, l’indépendance a été acquise à l’issue de conflits
longs et meurtriers : en Indochine, en Indonésie, en Algérie, en Angola,
etc.
La décolonisation de l’Empire colonial
britannique
En 1914, l’Empire colonial
britannique s’étend sur 33 millions de km² et compte 490 millions
d’habitants (soit le quart de la population mondiale). Après 1945, plusieurs
éléments accélèrent l’éclatement de cet empire : le déclin du Royaume-Uni,
les changements qui interviennent dans les relations internationales (la
création de l’ONU qui défend la paix dans le monde, les pressions américaines),
les revendications de plus en plus en fortes des nationalistes locaux.
En 1947, l’Inde et le
Pakistan, jusqu’alors sous domination britannique, obtiennent leur
indépendance. Dans les années 1960, la plupart des colonies
d’Afrique sont, elles aussi, libérées.
Au final, la décolonisation
des pays de l’ancien Empire britannique s’est faite globalement sans
conflits, et la plupart des nouveaux États indépendants restent liés au
Royaume-Uni sur les plans économique et culturel, dans le cadre du Commonwealth.
La décolonisation de l’Empire colonial
français
En 1914, l’Empire colonial
français couvre 11 millions de km² (ce qui correspond à 28 fois
la surface de la France) et compte 50 millions d’habitants.
En Asie, l’Indochine accède
à l’indépendance en 1954 après une longue guerre qui prend fin avec la
défaite de l’armée française à Diên Biên Phu ; elle prend le nom de
Viêt Nam. Le Laos et le Cambodge deviennent indépendants la même année.
Mais alors que le conflit
s’achève en Indochine, la guerre d’Algérie commence en 1954. L’Algérie
devient indépendante en 1962 et les « pieds-noirs » (les colons
français installés en Algérie) doivent regagner la France.
La Tunisie et le Maroc
accèdent à l’indépendance en 1956, suivies en 1960 de la plupart des colonies
françaises d’Afrique noire.
POUR ALLER PLUS LOIN
→ l’Europe colonisatrice au xixe siècle
→ la bataille de Diên Biên Phu
→ la guerre d’Algérie
→ le monde depuis le xxe siècle
→ interactivité : chronologie depuis le xxe siècle
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