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l'Empire de Napoléon Ier
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Napoléon Bonaparte a été
sacré empereur par le pape en 1804. Sous le nom de Napoléon Ier,
il a régné sur l’Europe jusqu’en 1815. Le régime qu’il a mis en place s’appelle
le Premier Empire.
QUELLES SONT LES CONQUÊTES DE NAPOLÉON
BONAPARTE ?
Sous la Révolution (1789-1799),
la France s’est déjà agrandie grâce à ses victoires sur les monarchies
européennes. Lorsque le général Napoléon Bonaparte s’empare du pouvoir
et crée le régime du Consulat (1799-1804), il combat l’Angleterre et l’Autriche
et réussit à faire la paix avec ces deux pays tout en conservant ses conquêtes
en Belgique, en Italie et en Allemagne. À cette époque, l’Angleterre s’inquiète
de la nouvelle puissance de la France. Les relations diplomatiques se
détériorent et Bonaparte déclare finalement la guerre aux Anglais en 1803.
DE QUAND DATE L’EMPIRE
NAPOLÉONIEN ?
L’Empire est instauré en
mai 1804, mais c’est le 2 décembre 1804 que Napoléon Bonaparte se
fait sacrer empereur ; il prend le nom de Napoléon Ier. Il
poursuit ses conquêtes. Il prend également le titre de roi d’Italie et instaure
une monarchie favorable aux Français en Hollande tandis qu’il se prépare à
envahir l’Angleterre. Se sentant menacées par sa politique, la Prusse,
l’Autriche et la Russie s’unissent contre lui. Mais, malgré sa défaite à Trafalgar
contre l’amiral britannique Nelson (21 octobre 1805), Napoléon vole de
victoire en victoire : à Austerlitz (le 2 décembre 1805 contre
les armées russo-autrichiennes), à Iéna (le 14 octobre 1806 contre
les Prussiens), à Eylau (les 7 et 8 février 1807 contre les
Russes), etc.
Désormais, tous les pays de
la coalition signent la paix avec la France, et l’Angleterre reste seule face à
Napoléon. Mais ce dernier entend la vaincre en lui imposant, à partir de
novembre 1806, un blocus : aucun pays européen n’est plus autorisé à
faire du commerce avec elle. Pour que ce blocus soit efficace, il lui faut
contrôler les ports du Portugal et de l’Espagne, qu’il envahit en 1808.
À QUOI CORRESPOND LE GRAND EMPIRE ?
En 1809, l’Empire napoléonien
s’étend sur 750 000 km², de Hambourg (en Allemagne) à l’Italie, et
comprend 70 millions d’habitants. Napoléon organise ce Grand Empire :
il le divise en 130 départements dirigés par des préfets. Pour
gouverner les États vassaux, il fonde des royaumes satellites de
l’Empire, à la tête desquels il place des membres de sa famille. Par exemple,
son frère aîné Joseph Bonaparte devient roi de Naples puis d’Espagne ; son
frère cadet Louis Bonaparte devient roi de Hollande.
En 1812, le Grand Empire
atteint son apogée. Les pays d’Europe qui ne sont pas conquis sont devenus soit
des alliés, comme l’empire d’Autriche (dont il épouse l’archiduchesse
Marie-Louise) et le royaume de Prusse, soit des protectorats (la confédération
du Rhin et le Grand-Duché de Varsovie).
POURQUOI L’EMPIRE NAPOLÉONIEN
S’EFFONDRE-T-IL ?
Parmi les populations occupées,
un fort sentiment anti-français apparaît. Napoléon est confronté à de
nombreuses guérillas dont la plus importante a lieu en Espagne. Dans les petits
États correspondant à l’Allemagne d’aujourd’hui, des appels au soulèvement
contre la France au nom d’une grande nation allemande sont lancés : c’est
le début des revendications nationalistes du xixe siècle.
De plus, le nouveau tsar
Alexandre Ier de Russie, qui s’inquiète de ne plus pouvoir
vendre ses marchandises à l’Angleterre, reprend la guerre contre la France.
L’échec de la campagne de Russie (1812-1813), qui voit la déroute de
l’armée française victime de l’hiver glacial et des soldats russes, entraîne la
révolte des anciens pays alliés. Napoléon est battu à Leipzig en
octobre 1813.
La France est envahie et,
en avril 1814, Napoléon est contraint d’abdiquer. Le Grand Empire
disparaît, malgré le bref retour de Napoléon, durant Cent Jours, qui s’achève
par la bataille de Waterloo le 18 juin 1815. À la fin du congrès
de Vienne (1815), les vainqueurs restaurent les monarchies européennes et
imposent à la France ses frontières d’avant 1792.
POUR ALLER PLUS LOIN
→ Napoléon Ier
→ la bataille d’Austerlitz
→ la bataille de Waterloo
→ la Révolution française
→ le monde au xixe siècle
→ l'Europe des nations au xixe siècle
→ interactivité : chronologie du xixe siècle
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